Dok se proljetna sezona penjanja na Everest zahuktava, elitna ekipa Sherpa penjača, poznata kao Icefall Doctors, kreće na svoj godišnji zadatak: osiguravanje sigurne rute kroz smrtonosni Khumbu Icefall. Ova skupina iskusnih alpinista upravo je napustila Namche Bazaar i zaputila se prema Everest Base Campu kako bi otvorila prolaz kroz labirint leda i pukotina na visini između 5.400 i 6.000 metara.
Najopasniji dio Everesta
Bez obzira na iskustvo, kondiciju ili dodatnu opremu poput boce s kisikom, Khumbu Icefall ostaje nepremostiva prepreka za svakog alpinista – osim ako Icefall Doctors ne postave ljestve, užad i sidrišta. Ovaj nestabilni dio glečera pomiče se do jednog metra dnevno, stvarajući izuzetno rizične uvjete.
Od 1953. godine, kada je Everest prvi put osvojen, na planini je poginulo 340 osoba. Od tog broja, njih 48 izgubilo je život upravo u Khumbu Icefallu, a većina su bili Sherpe. Godine 2014., velika lavina je u jednom trenu odnijela 16 radnika, što je bila jedna od najvećih tragedija na Everestu.
No, bez Icefall Doctorsa, uspon na Everest s južne, nepalske strane ne bi bio moguć. Oni će tijekom sljedeća tri mjeseca svakodnevno provjeravati i popravljati rutu, jer snijeg, led i vremenski uvjeti brzo narušavaju sigurnost postavljenih užadi i ljestava.
Tko su Icefall Doctors?
Ulogu osiguravanja prolaza kroz Khumbu Icefall Sherpe su preuzele još u ranim ekspedicijama na Everest. No, kako bi se poboljšali uvjeti i sigurnost radnika, 1993. godine lokalna zajednica osnovala je Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC). Ova neprofitna organizacija od 1997. godine surađuje s nepalskim Ministarstvom turizma, organizirajući ekipu Icefall Doctorsa, osiguravajući im bolje plaće i kvalitetniju opremu.
Osim što brinu o ruti kroz Khumbu Icefall, SPCC ima još jednu ključnu zadaću: očuvanje okoliša u podnožju najviše planine svijeta. Everest Base Camp svake sezone ugosti stotine penjača i nosača, a SPCC vodi računa o odvozu otpada i kontroli ilegalnog penjanja.
Legende u svijetu alpinizma
Naziv Icefall Doctors nastao je kada su poznati novozelandski vodiči Rob Hall i Gary Ball primijetili kako Sherpe pomoću vijaka za led i čekića pažljivo izrađuju sigurne prolaze kroz led, nalik kirurzima na operaciji. Taj nadimak ostao je do danas, a dokumentarni film o njihovom radu donosi priču jednog od najiskusnijih Icefall Doctorsa, Ang Nima Sherpe, koji je na toj poziciji proveo čak 37 godina.
Njihov posao možda je jedan od najopasnijih na svijetu, ali bez njih, put prema krovu svijeta bio bi nezamisliv.
Naslovna fotka: Unsplash
